Eine neue Studie hat hohe Konzentrationen winziger Kunststoffpartikel in menschlichen Gehirnproben gefunden, wobei die Werte mit der Zeit anzusteigen scheinen.
Die Studie, die am 3. Februar in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurde, fand Nanokunststoffe in jeder der untersuchten Gehirnproben und stellte einen möglichen Zusammenhang zwischen dem Vorhandensein von Kunststoffen und verschiedenen Arten von Demenz fest.
„Es gibt viel mehr Plastik in unseren Gehirnen, als ich mir jemals hätte vorstellen können“, sagte Matthew Campen, ein Arzt und Forscher an der Universität von New Mexico, der der Hauptautor der Studie ist.
Die durchschnittliche Konzentration in Gehirnproben von Menschen, die im Jahr 2024 gestorben sind, betrug fast 5 Mikrogramm Plastik pro Gramm Hirngewebe, was fast 0,5 % des Gewichts entspricht.
Dieser Wert war um 50 % höher als nur acht Jahre zuvor, bei Gehirnproben aus dem Jahr 2016 (aus verschiedenen Gründen werden die meisten Gehirnproben in diesen beiden Jahren verfügbar).
Dies deutet darauf hin, dass die Konzentration von Mikroplastik in menschlichen Gehirnen mit der zunehmenden Verschmutzung durch Plastikmüll und Mikroplastik ansteigt.
„Man kann eine Linie ziehen – sie nimmt mit der Zeit zu. Das stimmt mit dem überein, was man in der Umwelt sieht“, sagte Campen.
In der Studie wurden auch 12 Gehirne von Patienten untersucht, die an verschiedenen Arten von Demenz gestorben waren; bei der Hälfte von ihnen wurde die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert. Diese Gehirne enthielten alle mehr Plastik als gesunde Proben – im Durchschnitt etwa drei- bis fünfmal mehr.
„Das ist ein wenig alarmierend“, sagte Campen, betonte aber, dass ein kausaler Zusammenhang noch nicht festgestellt werden kann, zum Teil weil die normalen Abbauprozesse des Gehirns bei Demenz oft gestört sind.
Dennoch muss dieser mögliche Zusammenhang zwischen Mikroplastik und Demenz weiter erforscht werden.
Die meisten Organe stammten vom Office of the Medical Investigator in Albuquerque, New Mexico, das vorzeitige oder gewaltsame Todesfälle untersucht.
Im Jahr 2016 wurden insgesamt 28 und im Jahr 2024 24 Gehirngewebeproben entnommen. Von diesen Leichen wurden auch Leber- und Nierenproben analysiert. Sie enthielten im Mittel eine etwa zehnmal niedrigere Kunststoffkonzentration als das Gehirn.
„Die Beweise hier sind besorgniserregend“, sagte Bethanie Carney Almroth, eine Ökotoxikologin an der Universität Göteborg in Schweden, die Mikroplastik untersucht, aber nicht an der Studie beteiligt war.
Wenn es um diese heimtückischen Partikel geht, „ist die Blut-Hirn-Schranke nicht so schützend, wie wir gerne glauben würden“, sagte Almroth und bezog sich dabei auf eine Reihe von Membranen, die viele Chemikalien und Krankheitserreger davon abhalten, das zentrale Nervensystem zu erreichen. Einige der Partikel schienen zu groß zu sein, um ins Gehirn oder gar ins Blut zu gelangen.
„Und doch sind sie da.“
Nanoplastik ist eine Untergruppe des Mikroplastiks mit einem Durchmesser von weniger als einem Mikrometer. Größere Mikroplastikteilchen sind zu groß, um ins Gehirn zu gelangen. Die meisten der im Gehirn gefundenen Nanoplastikpartikel bestehen der Studie zufolge aus Polyethylen.
Dies ist der am häufigsten hergestellte Kunststoff und wird in Plastiktüten, Folien und vielen Arten von Flaschen zur Aufbewahrung von Flüssigkeiten und Lebensmitteln verwendet.
Die Forscher verwendeten eine Technik namens Pyrolyse-Gaschromatographie-Massenspektrometrie, um Kunststoff in Proben des präfrontalen Kortex aus verschiedenen Gehirnen zu messen. Bei dieser Technik werden die Materialien erhitzt und dann ihre chemische Zusammensetzung bestimmt.
Im Rahmen der Studie wurden auch verschiedene bildgebende Verfahren eingesetzt, um die winzigen Kunststoffteile zu finden und zu charakterisieren, bei denen es sich hauptsächlich um Nanokunststoffsplitter handelte.
Diese Studie erhielt im September 2024 viel Aufmerksamkeit in der Presse, nachdem The New Lede über einen Vorabdruck berichtet hatte, der noch nicht von Fachkollegen geprüft worden war. Die jetzt veröffentlichte Studie ist der zuvor veröffentlichten Version sehr ähnlich.
Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) erklärt auf ihrer Website, dass „die derzeitigen wissenschaftlichen Erkenntnisse nicht belegen, dass die in Lebensmitteln nachgewiesenen Mengen an Mikroplastik oder Nanoplastik ein Risiko für die menschliche Gesundheit darstellen“.
Der American Chemistry Council, der die Hersteller von Kunststoffen und Chemikalien vertritt, erklärte in einer Stellungnahme, dass sich die weltweite Kunststoffindustrie dafür einsetzt, das wissenschaftliche Verständnis von Mikroplastik voranzutreiben“.
Die Studie untersuchte auch eine Reihe von Gehirnproben, die vor 2016 an verschiedenen Orten an der Ostküste gesammelt wurden; diese enthielten ebenfalls Kunststoffe, wenn auch in etwas geringeren Konzentrationen.
Weitere Forschungen müssen neben der weißen Substanz des präfrontalen Kortex auch andere Teile des Gehirns untersuchen, so Campen.
Vorläufige Arbeiten dazu haben jedoch bereits ergeben, dass winzige Plastiksplitter im gesamten Gehirn „ziemlich allgegenwärtig“ sind, sagte er.
https://telegra.ph/Steigende-Konzentrationen-von-Mikroplastik-im-Gehirn-k%C3%B6nnen-mit-Demenz-in-Verbindung-gebracht-werden-02-05