Ausgerechnet das viel geschmähte Cholesterin könnte sich als unerwarteter Verbündeter im Kampf gegen Krebs entpuppen. Forscher der renommierten Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York haben eine Entdeckung gemacht, die unsere Sicht auf den oft verteufelten Fettstoff grundlegend verändern könnte.
Die Wissenschaftler haben in ihrer in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie mit dem Titel “Cholesterol mobilization regulates dendritic cell maturation and the immunogenic response to Cancer” nachgewiesen, dass Cholesterin eine Schlüsselrolle bei der Aktivierung unseres körpereigenen Abwehrsystems gegen Krebszellen spielt. Im Zentrum stehen dabei die dendritischen Zellen – sozusagen die Spürnasen unseres Immunsystems. Diese benötigen Cholesterin, um überhaupt erst richtig funktionieren zu können.
“Wir haben den Cholesterin-Stoffwechsel als essentiellen Signalweg in reifen dendritischen Zellen identifiziert”, erklären die Studienautoren in ihrer Arbeit. Was zunächst wie trockene Wissenschaftssprache klingt, könnte sich als Durchbruch in der Krebstherapie erweisen. Besonders interessant ist die Entdeckung eines Proteins namens AXL, das wie eine Bremse auf den Cholesterin-Stoffwechsel wirkt. Wird diese Bremse gelöst, reifen die dendritischen Zellen schneller und können Krebszellen effektiver bekämpfen. Die Forscher sehen darin einen vielversprechenden Ansatz für neue Immuntherapien.
Das Forscherteam konnte nachweisen, dass Cholesterin zur Bildung spezieller Strukturen auf der Zelloberfläche führt – sogenannter Lipid-Nanodomänen. Diese fungieren als Kommunikationszentralen für das Immunsystem. Ohne ausreichend Cholesterin können diese “Hauptquartiere” nicht richtig arbeiten, was die Krebsabwehr erheblich schwächt. Auch sonst scheint es in Sachen Herz und Kreislauf wichtig zu sein.
Die Ironie der Geschichte: Jahrzehntelang wurde Cholesterin als Gesundheitsgefahr Nummer eins gebrandmarkt. Nun zeigt sich, dass wir diesen Botenstoff möglicherweise dringend brauchen, um Krebs effektiv bekämpfen zu können. Eine Erkenntnis, die nicht nur die medizinische Forschung, sondern auch unsere Vorstellung von gesunder Ernährung auf den Kopf stellen könnte. Die Entdeckung eröffnet völlig neue Perspektiven für die Krebsimmuntherapie. Durch gezielte Manipulation des Cholesterin-Stoffwechsels und die Kontrolle des AXL-Proteins könnten künftig deutlich effektivere Behandlungsmethoden entwickelt werden.