Lee Fang

US-Steuergelder fließen in Denkfabriken, die die gerichtliche Absetzung eines Präsidentschaftskandidaten aufgrund fadenscheiniger Behauptungen über „russische Desinformation“ unterstützen.

Vor fünf Tagen annullierte das Oberste Gericht Rumäniens unter Berufung auf Geheimdienstquellen die Ergebnisse der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen, die der populistische unabhängige Kandidat Calin Georgescu am 24. November gewonnen hatte.

Der Geheimdienstbericht behauptete, ein „russischer Hybridangriff“ habe Georgescus Kandidatur begünstigt. Der Bericht zeigte jedoch nur Grafiken von beliebten TikTok- und Telegram-Konten, die für Georgescu warben, und lieferte keine Beweise für eine direkte ausländische Einmischung.

Dies ist das erste Mal, dass ein Mitgliedstaat der Europäischen Union eine demokratische Wahl annulliert hat – eine beispiellose Entscheidung, die durch die fadenscheinige Begründung noch unterstrichen wird.

In praktisch jedem anderen Kontext würde ein gerichtliches Eingreifen zur Annullierung eines populären Wahlergebnisses als eklatanter Angriff auf die Zivilgesellschaft und demokratische Normen angesehen.

Dennoch wurde die Entscheidung von vielen Mitgliedern der rumänischen Zivilgesellschaft begrüßt, die Georgescu wegen seiner Ansichten, insbesondere zum Krieg zwischen der Ukraine und Russland, ablehnt. Er bezeichnete die Ukraine als einen „erfundenen Staat“, sagte, dass die Angelegenheiten der Ukraine „uns nichts angehen“ und versprach, eine Strategie des „Friedens mit allen, egal wer sie sind“ zu verfolgen.

Diese Rhetorik hat auch Vertreter der USA und der NATO alarmiert. In Rumänien finden derzeit NATO-Ausbildungsprogramme für ukrainische Piloten statt, und das Land beherbergt ein Bauprojekt für den wahrscheinlich größten NATO-Stützpunkt in Europa.

Währenddessen unterhalten die USA ihre eigene ausgeklügelte Infrastruktur ausländischer Einflussnahme auf die rumänische Innenpolitik, einschließlich der Gruppen, die die sich entwickelnde Krise mitgestaltet haben.

Think Tanks und zivilgesellschaftliche Nichtregierungsorganisationen, die von den USA – über die Auslandshilfeprogramme USAID, National Endowment for Democracy (NED) und das Außenministerium – finanziert werden, waren die lautstärksten Befürworter des Justizputsches.

„Angesichts der begrenzten Möglichkeiten wählte die rumänische Regierung den am wenigsten undemokratischen Weg, um den Schaden zu begrenzen“, schrieb Oana Popescu-Zamfir, Präsidentin des GlobalFocus Centre, einer Denkfabrik mit Sitz in Bukarest, in einer Analyse für den European Council on Foreign Relations. Darin beklagte sie auch die Massenverhaftungen von Georgescu-Anhängern.

Popescu-Zamfir argumentierte, dass der nächste Schritt eine Regulierung der sozialen Medien sein müsse und die rumänischen Behörden „einheimische Täter“ strafrechtlich verfolgen und „auch ihre Verbindungen zu Russland nachweisen“ müssten.

Elena Calistru, Mitbegründerin von Funky Citizens, einer rumänischen Nichtregierungsorganisation, die sich auf demokratisches Engagement konzentriert, veröffentlichte ebenfalls eine Erklärung, in der sie den Justizstreich unterstützte. Auf Twitter/X unterstützte Calistru eine Botschaft des US-Botschafters Mark Gitenstein, der die Entscheidung des Gerichts verurteilte, indem er die „ausländische Einmischung in die rumänischen Wahlen“ lobte.

USAID listet in einem Bericht, der die Ausgaben des Black Sea Trust, eines regionalen Programms zur Unterstützung lokaler NGOs, detailliert auf, GlobalFocus und Funky Citizens als Empfänger von US-Geldern auf. GlobalFocus weist auf seiner Website auch auf die jüngste Finanzierung durch NED und USAID hin.

In den Tagen vor der Entscheidung trafen sich andere rumänische NGOs, um das Wahlergebnis der ersten Runde zu delegitimieren.

Expert Forum, eine NGO für demokratische Regierungsführung in Bukarest, warf die Möglichkeit auf, dass TikTok gegen seine eigenen Nutzungsbedingungen verstoßen hat, indem es die Verbreitung von Pro-Georgescu-Inhalten während der Wahl zugelassen hat. Septimius Pârvu, geschäftsführender Direktor von Expert Forum, wies in einem kürzlich abgehaltenen Webinar darauf hin, dass einige der Pro-Georgescu-TikTok-Konten im Jahr 2016 erstellt wurden, was auf eine „langfristige Operation“ hindeute.

Aufzeichnungen der Bundesregierung zeigen, dass die US-Botschaft in Bukarest einen stetigen Strom von Verträgen an Expert Forum vergeben hat. Der jüngste Vertrag sieht vor, dass die Gruppe 79.964 Dollar für die Entwicklung einer „integrierten Lösung für die Rückkehr zur Demokratie in Rumänien“ erhält.

USAID unterstützt ähnliche NGOs in Rumänien wie das Zentrum für unabhängigen Journalismus, Freedom House Romania, das rumänische Zentrum für investigativen Journalismus, das Aspen Institute Romania und das Balkan Investigative Reporting Network Romania.

Einige Anti-Desinformationsgruppen in Rumänien erhalten Unterstützung von der Open Information Partnership, dem von den USA und Großbritannien kontrollierten Konsortium, über das ich Anfang des Jahres im Zusammenhang mit von den USA finanzierten Gruppen in der Ukraine geschrieben habe, die an der Zensur von Kriegskritikern arbeiten. Ein durchgesickertes Memo der Gruppe definierte Desinformation im weitesten Sinne als korrekte und faktische Information, die Botschaften wiedergibt, die „in bestehende Erzählungen, Ziele oder Aktivitäten des Kremls passen“.

„Das Urteil schafft einen erschreckenden Präzedenzfall“, bemerkte der Journalist Thomas Fazi in einem Artikel über die Krise für das Compact-Magazin. „Wenn vage Anschuldigungen ausländischer Einmischung Wahlergebnisse annullieren können, könnte jedes künftige Wahlergebnis, das die etablierten Eliten bedroht, auf ähnliche Weise gekippt werden. Leider ist das, was in Rumänien passiert ist, keine Ausnahme.