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Von Tyler Durden
Über The Mind Unleashed
Der Mond, der oft als kalter und lebloser Nachbar angesehen wird, birgt Geheimnisse, die Wissenschaftler und Sterngucker gleichermaßen faszinieren. Seine Oberfläche, die von Kratern und kargen Ebenen geprägt ist, lässt kaum auf die Geheimnisse schließen, die sich darunter verbergen. Doch jüngste Entdeckungen haben etwas Außergewöhnliches zutage gefördert: eine massive Wärmequelle, die tief in der Mondkruste verborgen liegt.
Dieser rätselhafte Fund, der sich unter der Rückseite des Mondes verbirgt, widerspricht allen Erwartungen. Er besteht aus einem seltenen Material, das normalerweise mit der Erde in Verbindung gebracht wird, und wirft faszinierende Fragen über die Vergangenheit des Mondes auf. Was könnte eine solche Hitze auf einem Körper verursachen, der lange Zeit als geologisch inaktiv galt? Und was bedeutet dies für unser Verständnis des Mondes – und vielleicht sogar anderer Planeten?
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Die Entdeckung: Aufdeckung der lunaren Hitze
In einer bahnbrechenden Entdeckung haben Wissenschaftler eine erhebliche wärmeabgebende Granitmasse unter der Mondoberfläche identifiziert, und zwar in der Nähe der Krater Compton und Belkovich auf der erdabgewandten Seite des Mondes. Diese Entdeckung wurde durch Daten ermöglicht, die sowohl von chinesischen als auch von amerikanischen Mondorbitern gesammelt wurden, die Mikrowellenfrequenzbeobachtungen zur Erfassung von Temperaturen unter der Oberfläche nutzten. Dr. Matt Siegler vom Planetary Science Institute erklärte: „Wir haben ein Instrument verwendet, das Mikrowellenwellenlängen beobachtet, die länger als Infrarotwellen sind, und das mit den chinesischen Mondorbitern Chang’E 1 und 2 zum Mond geschickt wurde. Wir haben festgestellt, dass einer dieser vermuteten Vulkane, der als Compton-Belkovich bekannt ist, bei Mikrowellenwellenlängen absolut glühte.“
Die Daten zeigten ein siliziumreiches Oberflächenmerkmal von etwa 20 Kilometern Breite, das vermutlich die Caldera eines alten Vulkans ist. In diesem Gebiet herrschten Temperaturen, die etwa 10 °C höher waren als in der Umgebung. Bemerkenswerterweise ist diese Wärme nicht auf aktuelle vulkanische Aktivität zurückzuführen, da der letzte Ausbruch vor etwa 3,5 Milliarden Jahren stattfand. Stattdessen stammt die Wärme von radioaktiven Elementen, die in der Granitmasse eingeschlossen sind. Dr. Siegler bemerkte: „Wir interpretieren diesen Wärmefluss als Ergebnis eines radiogenreichen Granitkörpers unterhalb der Caldera.“
Diese Erkenntnis ist von Bedeutung, da die Bildung von Granit in der Regel Wasser und Plattentektonik erfordert – Bedingungen, die auf dem Mond nicht gegeben sind. Das Vorhandensein einer so großen Granitlagerstätte deutet darauf hin, dass die geologische Geschichte des Mondes komplexer sein könnte als bisher angenommen. Dr. Siegler bemerkte: „Wenn man kein Wasser hat, braucht es extreme Bedingungen, um Granit entstehen zu lassen. Hier haben wir also ein System ohne Wasser und ohne Plattentektonik – und trotzdem gibt es Granit.“
Die Entdeckung wurde in einer Studie beschrieben, die am 5. Juli 2023 in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde. Das Forschungsteam nutzte Mikrowellenfrequenzdaten, um die Wärme unter der Oberfläche des Vulkankomplexes Compton-Belkovich zu messen, was zur Identifizierung der Granitmasse führte.
Diese Entdeckung verbessert nicht nur unser Verständnis der vulkanischen Vergangenheit des Mondes, sondern eröffnet auch neue Möglichkeiten für die Erforschung ähnlicher geologischer Merkmale auf anderen Himmelskörpern. Das Vorhandensein von Granit auf dem Mond stellt bestehende Theorien über seine Entstehung in Frage und deutet darauf hin, dass andere Gebiete des Mondes und möglicherweise auch andere Teile des Sonnensystems ähnliche Merkmale aufweisen könnten.
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Was macht Granit so einzigartig?
Granit ist ein grobkörniges Eruptivgestein, das hauptsächlich aus Quarz, Feldspat und Glimmer besteht. Auf der Erde ist seine Entstehung eng mit dem Vorhandensein von Wasser und den dynamischen Prozessen der Plattentektonik verbunden. Diese Bedingungen begünstigen das Schmelzen der Erdkruste, was zur Bildung großer Magmakörper führt, die unter der Oberfläche langsam abkühlen und zu Granit kristallisieren.
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